В День защитника Отечества мы отдаем дань уважения мужеству соотечественников, проявивших доблесть и честь, чтобы защитить свою Родину. В каждом доме, в каждой семье бережно хранят память о героизме дедов и отцов в годы Великой Отечественной войны, воинов-интернационалистов, гордятся теми, кто сегодня надежно стоит на страже национальных интересов и безопасности государства, кто сражается с неонацистами в зоне специальной военной операции.

Мы, несомненно, в большом долгу перед всеми, кто с достоинством и честью, порой ценою своей жизни выполнял приказ Родины, защищая ее рубежи или находясь по долгу службы за пределами ее территории.

Масштабные миротворческие, антитеррористические задачи по  защите стратегически важных объектов инфраструктуры, предупреждению насильственного насаждения межэтнических конфликтов, финансируемых из-за рубежа, а также  по прикрытию Государственной границы СССР и приграничной территории,  уничтожение баз и путей снабжения вооруженной оппозиции, стояли перед советскими войсками в Афганистане.

Наши военнослужащие, как их отцы и деды во время Великой Отечественной войны, проявляли  храбрость и героизм, оставаясь верными лучшим традициям русского воинства.

«Воспитанные на  великой истории своего народа, мужественно, отважно, с честью и достоинством мы выполнили свой воинский долг. Мы ушли из этой страны, но Афганистан навсегда остался в нас — в наших сердцах, наших душах, в нашей памяти…» В этих словах воинов-интернационалистов звучит не только гордость, но и неизбывная боль, не прошедшая и сегодня, спустя 35 лет  после окончания афганской войны. 

О том, как трудно и опасно приходилось нашим ребятам, выполняющим интернациональный долг на территории этой республики, свидетельствуют воспоминания нашего земляка, участника тех боевых действий – капитана запаса, военного летчика третьего класса, командира вертолета МИ-24 А.А. Щербакова.

«Не бойся, все будет хорошо. Испугаешься – собьют», — эти, на первый взгляд, простые, но мудрые слова Алексею Щербакову сказал его дед, когда узнал, что внука направляют в Афганистан. С тех пор прошло много лет, а напутственные слова летчик вспоминает и сегодня.

…Ждать отправления долго не пришлось. Это произошло первого марта 1987 года. Стоял ясный солнечный день. Все жители военного городка жили в ожидании весны.

Военнослужащих первой эскадрильи в полном составе на военно-транспортном самолете ИЛ-76 направили в город Каган, где находился центр подготовки советских солдат перед службой в Афганистане. Нельзя сказать, что это было неожиданностью для молодого лейтенанта. На то он и военнослужащий, чтобы быть готовым ко всему в любой момент и в любых условиях.

— Мы, уже заканчивая Сызранское высшее военное авиационное училище летчиков, знали, что нам предстоит служить в Афганистане, — рассказывает Алексей Анатольевич, — только было неизвестно, когда точно это произойдет. И вот этот день наступил. Прихожу домой, а жена спрашивает:

— В какую эскадрилью попал?

— В первую, — отвечаю.

— Значит, в Афганистан.

— Там, в военном городке, где  служили, — женщины все знали, порой даже больше, чем командир полка.

В центре подготовки молодых летчиков учили выполнять поставленные задачи по ведению воздушной разведки, высадке и эвакуации разведгрупп, уничтожению наземных целей в горно-пустынной местности. Все это проходило быстро, организованно, так как пополнению предстояло заменить тех, кто оказался в Афганистане раньше.

31 марта 205-я отдельная вертолетная эскадрилья ВВС 40-й общевойсковой армии, кроме шести экипажей, прибыла в город Кандагар для дальнейшего прохождения службы. Алексей и одиннадцать его товарищей остались в Когане еще на двадцать дней для дальнейшей подготовки, хотя им хотелось быть вместе со всеми.

Однако время прошло быстро, и 23 апреля все двадцать летчиков на двух вертолетах МИ-8 перелетели на аэродром в Кундуз республики Афганистан. Первые впечатления от пересечения границы – как «небо и земля». Внезапно все попали из мирного времени в военное, из цивилизации — в почти что каменный век. Здесь же, в Кундузе, они в первый раз услышали длинные автоматные и пулеметные очереди. При этом вызвало удивление то, что на аэродроме на происходящее никто не обращал внимания. Для всех это были простые будни.

Затем, 24 апреля, на самолете АН-24 двенадцать летчиков перелетели в Кандагар. Там находилось наше командование. Ребят распределили по отрядам. Лейтенант Щербаков был направлен в Шахджой. Здесь располагались батальон спецназа, батальон боевого охранения, вертолетный отряд, состоящий из двенадцати экипажей и аэродромная рота обеспечения.

— Если быть точнее, то наш летный отряд находился между Газнями и Кандагаром, до которого было 100 километров, и 100 – до границы с Пакистаном, — продолжает рассказ Алексей Анатольевич. – Основными задачами отряда были: досмотр караванов, высадка и эвакуация разведгрупп, уничтожение банд, ночная воздушная разведка, контроль границы с Пакистаном.

Из этой страны душманы на караванах доставляли оружие в Афганистан. Дорога проходила меж гор. Передвигались порой на верблюдах, но чаще — на двух-трех машинах «Тойота». Догнать их было достаточно трудно.

— Как же вам удавалось справляться с поставленными задачами?

— Заметив двигающийся караван, мы сначала с воздуха заставляли его остановиться, просматривали, насколько безопасно это место, и примерно в километре от него вертолеты МИ-8 высаживали спецназ для досмотра. Если встречали сопротивление, то караван сразу уничтожали. Если все было спокойно, то после проверки документов он продолжал свой путь.

Первый боевой вылет Алексей выполнил 3 мая 1987 года на воздушную разведку местности и десантирование разведгруппы. К сожалению, тогда возникли небольшие сложности с ориентировкой в горной местности. Поэтому командиру экипажа пришлось учить молодых летчиков ориентироваться в горах.

На рассвете следующего дня два МИ-8 с досмотровой группой и двумя МИ-24 в качестве боевого прикрытия очень профессионально провели разведку местности. В результате чего в одном кишлаке удалось обнаружить машины с оружием. Они были уничтожены вместе с членами банды.

— За время службы вашим отрядом было проведено много различных операций. Какая, на Ваш взгляд, оказалась самой сложной?

— Боевая операция по ликвидации банд мятежников в районе восточнее населенного пункта Дури, которая проходила 31 октября 1987 года. Нам необходимо было забрать свою разведгруппу с точки, где она работала. Вечером высадили спецназовцев на обозначенный квадрат. Они пешком добрались до места, где должен был пройти караван, устроили засаду и ночью уничтожили его вместе с оружием. После этого вызвали нас. Мы только собрались на вылет, как нам сообщили, что у группы все спокойно и забрать ее можно на рассвете. В назначенное время мы подлетели к месту их нахождения. На наши запросы никто не отвечал. Мы покружились, а потом сделали вид, что разворачиваемся и возвращаемся на аэродром. Сами же, обойдя горы с другой стороны, на максимальной скорости вернулись в нужный квадрат. Оказалось, с той стороны, откуда мы должны были зайти, стоит зачехленное орудие, нацеленное в нашем направлении. Мы же перехитрили «духов» и появились с противоположной стороны. Они явно такого не ожидали и начали отчаянную стрельбу. Мы постарались их уничтожить, но это удалось не сразу. Пришлось еще несколько часов вести ожесточенную борьбу с мятежниками под их интенсивным огнем. Часть «духов» скрылись в ущелье, и к ним пришла помощь со стороны расположенной недалеко базы с оружием. В результате боя было уничтожено много техники и боеприпасов, около 80 бандитов, в том числе и командующий объединенными отрядами мятежников этой провинции, а также захвачено оружие и снаряды.

Как позднее выяснилось, душманы хотели захватить нашу колонну, которая шла из Кабула в Кандагар со снарядами для всех видов вооружения и топливом. Поэтому они и стянули сюда большие силы. Так что бои были действительно тяжелыми.

Нелегко пришлось тогда нашим воинам. Под усиленным огнем мятежников, рискуя жизнью, проявляя мужество и героизм, они сорвали планы бандитов по захвату нашей колонны, успешно провели эвакуацию раненых и погибших членов разведгруппы спецназа №723.

За выполнение этой операции Алексей Анатольевич Щербаков был награжден орденом Красной Звезды. Двое его товарищей также получили ордена Красного Знамени и Красной Звезды. Высокое звание Героя Советского Союза получил командир роты спецназа, а один из солдат был удостоен его посмертно.

— А как к вам относились простые жители Афганистана?

— По-разному. С некоторыми людьми в Кандагаре общались нормально. С окрестными селянами жили мирно. Вспоминается такой случай. Как-то в соседнем кишлаке обосновалась банда. Мы в это время возвращались с задания, запросили разрешение на посадку. В ответ слышим, что посадка запрещена, аэродром обстреливается. Указали квадрат нахождения бандитов. Было принято решение отправить «восьмерки» в зону ожидания. Предприняв отвлекающий маневр, мы сумели засечь местонахождение бандитов, и начали работать на их уничтожение.

Через некоторое время стало тихо. Решили сажать вертолеты. Сначала сели «восьмерки», затем МИ-24, а уж потом и мы. Уже заходили на посадочный курс и вдруг увидели, как справа и слева начали взрываться ракеты. Нам все-таки удалось сесть на аэродром, но обстрел продолжался. Ракеты в нас пускали фосфорные – все сверкает, горит, раздаются пронзительные взрывы.

Мы зарулили на стоянку и укрылись за бруствером (насыпь из земли), и тут я сообразил, что совсем рядом, за вертолетом, где рвутся ракеты, находится бомбо-склад. Нам пришлось быстро ретироваться оттуда. Тогда бандиты положили около ста ракет, к счастью, взлетные полосы они не задевали, но заставу накрыли. Хорошо, что она была надежно укреплена и все, кто там находился, смогли спрятаться. Пришлось нам обращаться за помощью. Когда вернулись в Кандагар, зашли к летчикам, объяснили им ситуацию, договорились, как будем действовать.

Вечером группа вертолетов под прикрытием пары СУ-25 ушла с аэродрома на досмотр караванов. Через десять минут начался обстрел аэродрома. Самолеты вернулись и бомбовым ударом уничтожили ракетные установки душманов.

Бывало, что и сами афганцы обращались к нам за помощью. Летим однажды из Шахджоя в Кандагар, слышим в эфире, что идет бой, и позывные нашей эскадрильи.

Подлетаем, внизу видим речку, а в берегах – пещеры. Рядом мост, через который караваны ходят на Кабул. Под мостом бандиты спрятались. С воздуха увидеть их было очень трудно. На зачистку отправились МИ-24. Оказалось, что там было человек двадцать. Затем высадили группу досмотра. Она прочесала все вокруг, забрала оружие, и мы полетели в Кандагар. Так бандиты поплатились за свои деяния.

Потом нам рассказали наши бойцы:

— Пришли афганцы и сказали, что по дороге в Кабул банда грабит все караваны, которые идут мирно, везут продукты, товары. Вот и пришлось помогать.

Поэтому не случайно многие наши военнослужащие, в том числе и Алексей Анатольевич Щербаков, награждены медалью «Воину-интернационалисту от благодарного афганского народа».

Исполняя свой служебный долг на территории Афганистана, проявляя мужество, стойкость и героизм, Алексей Анатольевич за период с 23 апреля 1987 по 6 августа 1988 года налетал 280 часов, выполнив 320 боевых вылетов. Не раз он чудом избегал гибели, когда снаряды и ракеты рвались прямо около него, когда его вертолет прошивали пули.

— Когда и с каким чувством Вы покидали Афганистан?

— В июне 1998 года начался плановый вывод советских войск и мы оказались в числе первых, передав свой аэродром Народной армии этой республики. Сами же перелетели служить в Кандагар, дальше нас направили в Лешкаргах, затем в Фарахруд и, наконец, в августе все отряды 205-й отдельной вертолетной эскадрильи собрались на аэродроме Шиндант для перелета в СССР на аэродром Мары. Перелетели границу ночью. Это была самая прекрасная ночь и самый радостный полет, даже несмотря на то, что в горах перед Гератом нас обстреляли.

— Как Вы считаете, служба в Афганистане как-то повлияла на Ваш характер?

— Пройдя такой ад, лучше понимаешь, что человеческая жизнь ценнее всего на свете, и становишься добрее по отношению к окружающим.

Встречаясь с такими людьми как Алексей Анатольевич Щербаков, еще раз убеждаешься, что наши современники – мужественные, смелые, ответственно выполняющие служебный долг в «горячих точках», в зонах боевых действий, в то же время скромные, простые в обычной жизни люди, достойные сыны своих отцов и дедов, настоящие патриоты своей Родины.